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“刀下留人！”只听“砰”一声震响，数十米开外雪雾腾起，盖板飞出，连木屋顶的积雪都震得簌簌落下。
众人愕然，循声望去，一名汉子已从一口小坑跳将而出，大步向王爷走来。
那汉子大步流星，走向沙罗王爷，两名骑兵立即纵马向前，肃然抽刀，挡在汉子身前，卸走他的宝弓、空空的箭囊和匕首。
汉子全无惧色，眯眼环顾四周，长笑一声，冲着沙罗王爷大声说道：
“堂堂车师后国，自称雪原之狼，原来不过是一群合起伙来欺负小孩儿的狗杂碎！——呸！”
众兵士面露愠色。沙罗王爷倒是不恼，笑吟吟地说：“车合烈，西域第一执羽，半月之前你伤我父汗，像丧家之犬一般逃窜。传说你是我车师全族最好的猎手，来去无踪，今日还不是落到我手上！”
执羽，是车师民族对优秀弓手的称谓，有神射手的意思。
“哼哼，我就是想出来看看，你们能下作到什么程度。”
听闻此言，挡在汉子前面的骑兵怒不可遏，挥刀便砍。车合烈微微侧身，轻松躲过。那兵正要再砍时，一个雄浑的声音从军阵中传来：
“住手！”
前排骑兵再次分开，一个身着金色铠甲，背覆狼皮披风的中年男子从车辇上站起，缓缓走了下来。
“车师汗王！”
所有士兵，骑马的弯腰抱胸，地上的单膝落跪。
沙罗王爷也恭恭敬敬地行了抱胸礼道：“见过父汗！”
这位汗王生得雄壮，举手投足颇有威仪，略略斑白的两鬓和右臂数道疤痕是他久经沙场的佐证。只是左臂缠着厚厚的纱布，似乎还能看见渗出后干涸的血迹。
“车合烈，半个月前我外出围猎，你在我回来的路上伏击不成，今日这般，有何话说？”汗王问道。
“哼！那个地点，那个距离，拉弓的力度，抬弓的角度，各种风力风向，我试了无数遍！那一箭，本该穿胸而过，却不料最后一刻，你军中的幡旗飘动，拍到箭羽，失之毫厘，只透了你的左臂！天意如此，我无话可说！”
言毕，那汉子车合烈抬头看天，眼神中颇有不甘。
“车合烈，车师诸国，除我车师后国之外，只你车师前国最为强盛！我数次请你王兄到我都城议事，共襄复兴车师盛举！他不来也罢，反请我去。我心胸坦荡，起驾便往，诚意十足！你王兄倒好，欲以毒酒害我！若非我的掌政乞远谋看破，你王兄奸计已然得逞！我一向敬重你车师前国，你王兄又为何要加害于我？”
“呵呵，你名为复兴车师，实为夺城掠地！周边小国，顺从的倒也罢了，反抗的多受屠戮！我车师前国皆顶天立地好男儿，如此倚强凌弱，岂能服你？你突袭我境，我王兄险些丧命你手，我岂能饶你？！”
听到“多受屠戮”四个字，汗王不禁转头瞥了沙罗王爷一眼。沙罗王爷垂脸低眉，回避了目光。
“哼，好一个顶天立地好男儿，毒酒之计使得如此拙劣。”汗王蔑笑道：“我挙挙之心，岂是你等可知？车师先祖，久居孔雀河道之北，鱼草丰美，物产富饶！市贾攘攘，商旅熙熙，天下珍奇聚散于此，我车师族人昔日何等富足！”说到此处，这车师汗王竟有所动容。他继续道：
“可恨列强环伺！北境匈奴觊觎，东面大汉垂涎，连年征战之下，车师民族颠沛流离，散落天山之北，竟分八国之众，心不齐，力不聚！我必重振车师雄风，不再任人欺辱……！”说到激动处，汗王剧烈地咳嗽起来。
喘了两口，汗王又说：
“罢了，罢了。你王兄毒我未遂，你狙我不成，足以证明天意助我！你是车师勇士，今日落我手上，我也不辱没于你。我贴身的四名焱狼血卫，还有我儿沙罗多，也都是车师勇士，你自己从中挑一个执刀人，伏法去吧！”
车合烈不再言语，目光从那几人脸上慢慢扫过，似乎在给自己挑选执刀之人。
却在此时，身后传来一阵女孩的哭喊声！
车合烈大惊失色，转头望去，只见一个士兵提着他的女儿走了过来，扔到阿墨身旁。
原来几名士兵检视车合烈躲藏的坑子，发现了他女儿。
“爹爹！爹爹！”女孩吓得浑身颤抖，泪雨滂沱。阿墨拼命反抗，但被一个士兵紧紧抓住衣脖，连叫都叫不出来。
“你们要干什么？连小孩儿都不放过吗？”车合烈色变道。
“哼哼，两个小屁孩儿，一个是罪人之女，另一个藏匿罪人，自然一同处死！”王爷沙罗多冷冷地说。
听到沙罗多要处死两个孩子，车合烈的眼神因为愤怒变得可怖。他对车师汗王吼道：
“汗王！敢不敢与我来场鹰烙之决！”
其声朗朗，激起层层气浪，在天山脚下久久回荡，闻者无不震撼。
鹰烙之决，乃是车师人古老的决斗传统，残忍无比。
发起鹰烙之决的挑战者，或平或输，都算挑战失败，必须接受鹰烙之刑——先怀抱烧红的铜柱，直烧得皮焦肉绽；再捆缚到高山之上，任由老鹰秃鹫下来啄食。
而且，鹰烙之决，寻常人毕生难得一见。
首先，鹰烙之决只能在车师勇士之间发起。
这“车师勇士”的称号，乃是车师人至高无上的荣耀，每两年，车师各个部落齐聚一方，举行卓达大会，年轻人祭天比武，只有前三名可获得“车师勇士”称号，近年来车师各国间混战连连，卓达大会中断，车师勇士更是少得可怜。
再者，鹰烙之决，一旦发起挑战，不可撤回。若非勇士之间有不共戴天之仇，谁会轻易发起鹰烙之决？
挑战者，若战死在决斗场上倒也罢了；倘若活着，哪怕仅是一息尚存，接下来面对的是炮烙鹰食，生不如死，不如乞求对方直接在斗场上给自己一个痛快。
而被挑战者，若不敢应战，则当场褫夺“车师勇士”称号；除非身有伤病，方可找人代战。而且一旦战败，必须接受挑战者的一个合理要求，不得拒绝。
说白了，这项决斗，是专给发生剧烈冲突的两名车师勇士之中自认蒙冤者，或心有不甘者，一个表达尊严的最终机会！
