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碧华这才回神，低声道：“后面靠窗。”
他们刚要上车，一个背着竹筐的老汉迎面而来，脸上褶子深深，一眼认出碧华，顿时驻足：
“哟，米铺家的娘子？今日这是出镇？”
碧华点头：“出趟远门。”
老汉“嘿”了一声，又看了她一眼，迟疑着笑：“今天镇司所那边喊不少人过去问事呢。”
问什么事？
这句话落入耳中，像细针刺入。
碧华的手一紧，险些将包袱提带扯断。她抬头望向街道尽头，镇衙旗帜在晨风中高高飘扬，而米铺仿佛陷入迷雾，早已无法看见。
她忽然很想回头看一眼莱素，但她知道，回头之后，也许再难启程。
“娘——快来呀！”莱恩从车厢探出头，笑容灿烂。
碧华强自平静，将包袱紧了紧，跨上马车，坐在了他身边。
车夫扯起缰绳：“出发咯！”
车轮轧过青石板，发出咯吱咯吱的响声。米铺的方向渐行渐远，镇子的烟火味、屋檐声、老母鸡的叫声、账房中的细细账簿翻页声，统统被甩在了身后。
风从车帘缝隙中灌入，掀起她耳边的发丝。
碧华突然觉得，这风有些冷。
马车顺着官道一路西行，道旁柳树成排，枝条摇曳。春日新草抽芽，枯黄间透出一点青意，路边水渠潺潺，映出高空中游曳的浮云。
莱恩坐在靠窗位置，小脑袋转来转去，眼睛像擦了油似的闪亮。
他一会儿扒着窗看河里的鸭子，一会儿又问布商身上的布料为何有香味，吵得车厢里时不时发出几声善意笑声。
“娘！你快看，那边有小孩在放风筝！”
“后面那个大嫂子头上戴的花也太大啦！”
碧华只是温声应着，脸上带着淡淡的笑，可那双眼眸却从未真正落在窗外景色上。
她的指尖不自觉地在膝盖上摩挲，一下又一下。
她想起前日夜里，莱素给她看的那张纸。
“旧账未尽，谨言慎行”
也许是因为这十年里他一直如此，沉稳、克己、寡言，从不让她多操半分心。
直到今日出门前，街头数人相继提起杂七杂八的消息，她才忽然回忆起更多旧事。
初识那年，她尚在栖霞城暗香楼，身份超然，已是花魁，往日所见皆是官员富商。
但那个坐在灯影中、眼里满是疲倦与不甘的青年，一杯接一杯地与她喝着温酒，说起任上的艰难，说起人情冷暖，说起“这官，做不长也罢”。
那时她不过觉得这人老实，本性不坏，又未曾轻薄。后来他频频来访，再后来提出赎身，她本是不信的，可他一口气凑足了所需的合银。
她问他合银从何而来，他却只笑：“亲戚凑的，家中也积些老底子。”
她没有追问。
她不敢追问。那时她太想走出那座青楼。那扇门对她而言，是牢笼的界限，是一生的枷锁。她只想相信。
这一信，便是十年。
而这十年，他从不提家中亲戚，从不写信回乡，也不曾有亲族来访。
她突然觉得背心发冷。
车厢轻轻颠簸，布商正在和卖柴汉子聊天，说青州这几日设有展灯会，夜里热闹非凡，客栈早被订满。对面的小童已昏昏欲睡，头歪到父亲怀中。
碧华忽然低声开口：“师傅。”
车夫未回头：“咋了？”
“我不进青州了。”她语气平稳，却带着一股难以动摇的力道，“请你停一下，我们要下车。”
车夫吓了一跳：“姑娘你疯啦？马上就到青州了，哪有下车的道理？”
“我有急事。”她手已搭上车帘，“只要靠边，不耽误你行程。”
“要回镇，就得重新雇车了。”车夫不耐，“这儿到青州不过一炷香，你进去再雇马不行？”
碧华摇头，眼神坚定：“晚了。”
车夫嘟囔几句，终究还是吁了马，在路边停下。
车帘一掀，早春的冷风灌入。
碧华一手提起布囊，另一手牵住满脸懵懂的莱恩。小家伙还没反应过来，已经被娘拉下了车。
“娘，我们不是要去青州吗？”
碧华低头看他，眼里却没有迟疑：“我们回家。”
“你爹……还在家里。”
莱恩一愣。
她蹲下，认真地看进他眼睛里，那一瞬间，她的声音低而坚定，仿佛将这一刻封存在命运里：
“莱恩，我们回家救你爹。”
