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老教授的眼睛突然变得锐利："你在哪里听说的？"
周明含糊其辞地应付过去，老教授却压低声音说："如果遇到了，千万别借第三次火。前两次只是试探，第三次就会......"他做了个抹脖子的动作，"带走你的阳气。"
离开图书馆时，周明的手脚冰凉。他想起那晚自己已经借过一次火，如果按照传说，借火人还会再来两次。
第二天是周末，周明去了城郊的青云观。道观里的老道士听完他的描述，叹了口气："你被标记了。"
"什么意思？"
"借火人找替身是有规律的。"老道士从香案下取出一个铜盆，倒入清水，又撒了把香灰，"第一次借火是试探阳气强弱，第二次会取走一部分魂魄，第三次就彻底交换。"
水盆里的香灰突然旋转起来，形成一个小旋涡。老道士脸色大变："他已经来过你梦里了！"
周明想起那个黑暗的噩梦，腿一软差点跪下。老道士急忙扶住他："还有救。借火人必须遵守规则，你可以在第二次相遇时反制。"
"怎么反制？"
"他借你的火，你就让他还。"老道士从袖中取出三根特制的火柴，"用这个给他，让他还你的火。如果他接下火柴，诅咒就破了；如果拒绝......"老道士没说完，但周明明白那意味着什么。
火柴看起来平平无奇，但细看会发现表面刻满了细小的符文。老道士嘱咐他必须在午夜至凌晨之间等待，而且一定要在初次相遇的地方。
周一晚上，周明请了病假。他把火柴藏在贴身口袋里，又按照老道士的嘱咐，在西装内衬缝了一道符。晚上十一点，他来到那个路灯下，地上还留着几不可见的烟灰痕迹。
时间一分一秒过去。周明盯着手表，秒针走动的声响在寂静中格外清晰。凌晨三点整，路灯突然闪烁起来。
"咔嗒……"
打火机的声音从背后传来。周明浑身僵硬，慢慢转身。借火人站在三米外，姿势和那天一模一样，连帽衫的阴影遮住了整张脸。
"借个火。"沙哑的声音像是从很远的地方传来。
周明深吸一口气，掏出那三根特制火柴："上次你借了我的火，这次该你还了。"
空气瞬间凝固。借火人保持着伸手的姿势一动不动，周明能感觉到帽檐下的目光死死盯着自己。路灯又开始闪烁，在明暗交替中，借火人的身影出现重影，像是信号不良的电视画面。
足足一分钟的沉默后，一只苍白的手缓缓伸出，接过了火柴。在接触的瞬间，周明看到那只手上的污渍迅速褪去，露出了正常的肤色。
借火人划燃火柴，火焰是纯净的金黄色。他点燃那支黑色烟卷，这次没有腐臭味，反而飘出一缕檀香。烟雾缭绕中，借火人的身影逐渐变得透明。
"谢谢。"沙哑的声音里多了几分人气。
最后一缕烟雾散去时，地上只剩下一小堆灰烬。周明蹲下身，发现灰烬中有一枚古旧的铜钱，穿钱的绳子已经碳化。他想起老道士说过，这是借火人留在阳间的"锚"，现在诅咒解除了。
回家的路上，周明感觉身上的寒意终于消散。他回头看了眼那个路灯，恍惚间似乎看见一个模糊的身影消失在晨雾中。
第二天，公司同事发现周明精神好了很多。午休时，新来的实习生小刘神秘兮兮地说："你们听说过'借火人'的传说吗？据说凌晨遇到低头借火的......"
周明笑了笑，没有加入讨论。他摸了摸口袋里的打火机，知道某个都市传说又多了一个目击者。
